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隨著國人越來越長壽，家中有高齡長輩需要照顧的情況逐漸普遍，加上疾病慢性化及醫療科技的進步，患者的生命得以延續，但若是高齡或疾病造成失能的狀況，更考驗著家庭承擔長期照顧的能耐。
1.不想拖累家人是自殺警訊
透露「不想拖累家人」常是自殺警訊，家人必須特別提高警覺，以免憾事發生。病人常說：「生這種病，好苦，沒有人了解？」其實，臨床經驗發現，如果能夠及時察覺及治療，這種時常隱藏在慢性病症狀中的憂鬱症，不只能改善全身不適，甚至連併發的慢性病也可改善病情。
2.家人應適時的支持與關懷
當長輩或家人生病，應多注意病人的情緒變化，並給予擁抱等身體接觸，尤其是若與家人有衝突，較易產生情緒困擾，如未適時紓發壓力，恐會自我傷害。家人與親友適時的支持與關懷是非常重要的，可適時發揮「一問、二應、三轉介」的守門人精神，促進病人心理健康，減少憾事發生。倘若情緒障礙持續兩週仍無法緩減，或持續有自殺意念，親友應儘快陪伴以尋求心理衛生或精神專業人員協助，並持續關懷。
由於生理機能開始轉弱，逐漸出現一些功能衰退、動作緩慢、反應遲鈍、慢性疾病等問題，可能使得行動不便，或是生活需要仰賴他人協助，導致失去對生活的控制感與獨立感。面對身體衰弱，情緒會變得比較沮喪、低落，也會緊張、擔憂，身心相互影響著，此外老年人對子女孝順的行為模式已轉向「重質不重量」，在乎「孝心重於孝行」，但心理模式仍渴望子女的「自發性關懷」，身為子女都需要真誠地照顧長者，聽到看到他們的需要就要馬上行動，我們先從會做、能做、想做的事做起，我們要尊重老人們的決定，而且不要認為老人是我們的累贅，相對地老人本身也不要自認是子女的負擔，而是要共同去打拼新的生活環境。
(中時電子報)
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